뇌 건강을 위한 식단, 무엇을 먹어야 할까?

안녕하세요 여러분! 최근에 정말 흥미로운 뉴스를 접하게 되었어요.

뉴욕대 랑곤 병원 브루클린 캠퍼스 신경과장인 에런 로드 박사가 뇌 건강을 위해 챙겨 먹는 식품 8가지를 소개했다./사진=뉴욕포스트

뉴욕대 랑곤 병원 브루클린 캠퍼스의 신경과장 에런 로드 박사가 뇌 건강을 위해 매일 챙겨 먹는 식품에 대해 소개한 내용이었는데요. 이 뉴스는 뉴욕포스트에 기고된 칼럼을 바탕으로 작성되었어요. 읽으면서 '내가 먹는 음식이 내 뇌 건강에 이렇게 큰 영향을 미칠 수 있구나'라는 생각이 들었어요. 그래서 오늘은 이 정보를 여러분과 공유해 보려고 해요. 뇌 건강에 좋은 식품들을 알아보고, 어떻게 일상에서 실천할 수 있을지 함께 생각해보아요.

자연산 생선, 뇌 건강의 비밀

로드 박사가 첫 번째로 소개한 식품은 자연산 생선이에요. 연어나 대구와 같은 지방이 풍부한 생선은 뇌 건강에 중요한 오메가3 지방산을 함유하고 있어요. 특히 DHA는 뇌 세포막을 구성하고 신경 전달을 돕는 데 필수적인 성분이라고 하네요. 뉴스에서는 자연산 생선을 선택하는 것이 양식 생선보다 더 안전하다고 설명했어요. 인공 사료나 항생제에 노출될 위험이 적고, 오메가3 함량도 높기 때문이래요. 저도 개인적으로 생선을 좋아하는 편인데, 이 기사를 읽고 나서는 자연산 생선을 더 자주 먹어야겠다는 생각이 들었어요.

잎채소, 뇌세포를 지키는 비결

다음으로는 잎채소가 소개되었어요. 청경채, 시금치, 케일 같은 잎채소에는 엽산, 베타카로틴, 루테인 같은 항산화 성분이 풍부하대요. 이 성분들은 뇌세포 손상을 예방하고 노화 속도를 늦추는 데 도움을 준다고 해요. 특히 장과 뇌를 연결하는 '장-뇌 축'을 건강하게 유지하는 데도 좋다고 하네요. 저도 요즘 샐러드를 자주 먹고 있는데, 앞으로는 잎채소를 더 많이 넣어 먹어야겠어요.

토마토, 라이코펜의 힘

토마토는 라이코펜이 풍부해서 뇌 속 염증과 산화 스트레스를 줄이는 데 효과적이라고 해요. 치매 같은 퇴행성 신경 질환을 예방하는 데도 도움이 된다고 하네요. 특히 토마토를 익혀서 먹으면 라이코펜 흡수율이 더 높아진다고 하니, 기름과 함께 조리하는 것도 좋은 방법이라고 해요. 하지만 케첩이나 가공 토마토 제품은 당분과 나트륨 함량이 높아 뇌 건강에는 오히려 해가 될 수 있으니 주의해야 한다고 해요.

호두, 뇌를 보호하는 식물성 오메가3

호두는 식물성 오메가3인 알파 리놀렌산이 풍부해서 뇌세포를 보호하는 데 도움이 된다고 해요. 알파 리놀렌산은 체내에서 DHA로 일부 전환되어 뇌 기능 유지에 관여하는 지방산이라고 하네요. 오메가6은 과도하게 섭취하면 염증 반응을 유발할 수 있어서 오메가3와의 균형이 중요하다고 해요. 호두는 오메가3 함량이 높고 오메가6 비율은 낮아서 염증 걱정 없이 섭취할 수 있다고 하니, 하루 한 줌 정도는 꼭 챙겨 먹어야겠어요.

베리류, 플라보노이드의 힘

베리류는 플라보노이드가 풍부해서 스트레스로 인한 뇌세포 손상을 막는다고 해요. 또한, 혈류를 개선해 인지 기능 유지에 도움이 된다고 하네요. 특히 블루베리는 항산화 효과가 뛰어나서 '브레인 푸드'로 자주 언급된다고 해요. 아침 식사로 오트밀이나 요거트에 곁들여 먹으면 포만감과 영양 균형을 동시에 챙길 수 있다고 하니, 저도 아침에 베리류를 더 자주 먹어봐야겠어요.

올리브유, 뇌 건강을 위한 지방

올리브유는 단일불포화지방이 풍부해서 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 준다고 해요. 혈관이 건강하면 뇌로 가는 산소와 영양소 공급도 원활해진다고 하네요. 샐러드드레싱이나 가열이 적은 요리에 사용하면 영양 손실 없이 섭취할 수 있다고 해요. 다만, 올리브유는 발연점이 낮아 튀김 요리에는 부적절하다고 하니 주의해야겠어요.

강황·생강, 항염 작용의 비밀

강황과 생강은 염증을 줄이고 알츠하이머 원인으로 알려진 아밀로이드 플라크 생성을 억제할 수 있다고 해요. 강황은 후추와 함께 먹어야 체내 흡수율이 높아진다고 하네요. 생강은 차나 요리에 활용하면 간편하게 섭취할 수 있다고 해요. 다만, 과다 섭취 시 위 자극을 유발할 수 있으니 적정량을 유지하는 것이 중요하다고 해요.

커피·차, 집중력과 기억력 향상

커피와 차에는 플라보노이드, 폴리페놀 같은 항산화 물질이 풍부하다고 해요. 또한, 커피와 차 속 적정량의 카페인은 집중력과 기억력 향상에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 하네요. 녹차에는 천연 항히스타민 성분이 있어서 알레르기성 두통이나 스트레스 완화에도 도움이 된다고 해요. 다만, 카페인이 들어있는 커피와 차는 오후 늦게 마시면 수면에 방해될 수 있으니 시간 조절이 필요하다고 해요.

오늘은 뉴욕대 랑곤 병원의 에런 로드 박사가 소개한 뇌 건강에 좋은 식품들에 대해 알아봤어요. 자연산 생선부터 잎채소, 토마토, 호두, 베리류, 올리브유, 강황, 생강, 커피와 차까지 다양한 식품들이 뇌 건강에 큰 도움을 줄 수 있다는 것을 알게 되었어요. 이런 식품들을 일상 식단에 조금씩 더해보면 좋을 것 같아요. 여러분도 이 정보를 바탕으로 뇌 건강을 위한 식단을 계획해보세요!